华润前身是1938年中共为抗日战争在香港建立的地下交通站。1948年改组更名为华润公司，1952年隶属关系由中共中央办公厅变为中央贸易部(现为商务部)。1983年，改组成立华润(集团)有限公司。1999年12月，与外经贸部脱钩，列为中央管理。2003年归属国务院国有资产监督管理委员会领导下的中央企业。2013年7月8日，《财富》杂志发布的世界500强排行榜，华润集团名列187位，首次进入200强，排名上升46位。2014年，最新发布的世界500强排行榜，华润集团名列143位，再升44位。